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土や砂の中、河川の水の中など自然環境や、牛、豚などの動物やヒトの腸内に存在しています。
酸素がない状態でのみ増殖し、不適当な環境下では熱に強い芽胞(がほう)となって存在します。
大釜等で大量に料理する際、加熱により食品の中心部が無酸素状態となり、他の細菌が死滅しても、ウエルシュ菌は芽胞として存在し、45℃前後まで冷却されると通常の菌体に戻り増殖します。
菌が大量に増えた食品を食べると、腸内で芽胞になるときに毒素を産生します。
(顕微鏡写真提供:広島市衛生研究所)
※芽胞とは菌が増殖に適さない条件(栄養や温度、水分などの不足)で、厚い皮膜に包まれた球状体に変化したもので、100℃の加熱に耐えるなど強い抵抗力をもち、数年から十数年間生存するが増殖はできません。しかし、発育に適する条件になると発芽して、もとの細菌の状態となり、活発に分裂・増殖します。
食肉、魚介類、野菜及びこれを使用した煮物やカレー、スープ、弁当、仕出し料理等の大量調理食品
潜伏期間:8~12時間
下痢、腹痛
健康福祉局 保健部 食品保健課
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