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「原爆の子の像」に捧げられる折り鶴の量
平和記念公園内ではいたる所で、色鮮やかな折り鶴が見受けられます。折り鶴は日本の伝統的な文化である折り紙の一つですが、今日では平和のシンボルと考えられ、多くの国々で平和を願って折られています。このように折り鶴が平和と結びつけて考えられるようになったのは、被爆から10年後に白血病で亡くなった少女、佐々木禎子さんが大きくかかわっています。
佐々木禎子さん（当時12歳）は、2歳のときに被爆しましたが外傷もなく、その後元気に成長しました。しかし、9年後の小学校6年生の秋（昭和29年・1954年）に突然、病のきざしが現れ、翌年2月に白血病と診断され広島赤十字病院に入院しました。回復を願って包み紙などで鶴を折り続けましたが、8か月の闘病生活の後、昭和30年（1955年）10月25日に亡くなりました。
禎子さんの死をきっかけに、原爆で亡くなった子どもたちの霊を慰め平和を築くための像をつくろうという運動が始まり、全国からの募金で平和記念公園内に「原爆の子の像」が完成しました。その後この話は世界に広がり、今も「原爆の子の像」には日本国内をはじめ世界各国から折り鶴が捧げられ、その数は年間約1千万羽にものぼり、平成14年(2002年)4月には、「原爆の子の像」の周囲に新たに屋根を整備し、折り鶴を雨露から守っています。
また、広島市では、「原爆の子の像」に折り鶴を捧げられる多くの人々の気持ちを大切にするため、折り鶴に託された平和への思いを「折り鶴メッセージ」に寄せていただき、その内容をホームページで紹介しています。詳しくは「折り鶴メッセージについて」をご覧ください。
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